Os cientistas expuseram claramente nosso desafio climático coletivo: para evitar uma catástrofe, devemos reduzir nossas emissões globais de carbono em pelo menos 50% até 2030, para permanecer dentro do limite crítico de 1,5 graus de aquecimento global.
“Todo o planeta identificou a descarbonização como uma prioridade”, diz Anica Landreneau, presidente do Comitê Diretor do LEED e diretora global de design sustentável e consultoria na HOK. Nos EUA, a Casa Branca e o Departamento de Energia dos EUA (DOE) lançaram recentemente um rascunho de definição nacional para um edifício de emissões zero, destinado a servir como uma estrutura comum para alinhar o mercado e mover o setor de construção em direção a zero emissões.
A descarbonização tornou-se um termo abreviado para remover a produção de gases de efeito estufa, predominantemente dióxido de carbono, da economia global. Para ajudar o maior número possível de organizações a descarbonizar o mais rapidamente possível, o USGBC reformulou seus programas e iniciativas, incluindo (mas não limitado o) LEED, de acordo com um plano estratégico recém-lançado para 2024–2026. Esses programas permitirão que uma parte muito mais ampla da indústria da construção e setores relacionados dê passos imediatos em direção a essa meta — e, assim, tenham um impacto muito maior.
“Há todo o ambiente construído a considerar, e tudo isso são peças do quebra-cabeça”, diz Sean McMahon, vice-presidente de gestão de produtos no USGBC, que passou o último ano desenvolvendo um programa que apoia o desempenho energético dos edifícios a nível de portfólio. “Embora o LEED tenha sido nosso principal veículo para avançar na missão, há muito espaço para aproveitarmos a infraestrutura, a capacidade e a expertise que construímos como organização ao longo dos últimos 30 anos”, afirma.
Foco nos edifícios existentes e no carbono operacional
LEED v5, atualmente em desenvolvimento, é a versão mais recente do sistema de classificação LEED. Esta versão incentivará os participantes a reduzir as emissões de carbono de todas as formas possíveis. Estas incluem métodos mais óbvios e menos óbvios, desde a eletrificação dos sistemas de aquecimento e resfriamento até a eliminação segura dos refrigerantes em sistemas HVAC antigos.
“No LEED v5, estabelecemos princípios para o futuro do LEED, incluindo a descarbonização de maneira bastante agressiva”, diz Melissa Baker, vice-presidente sênior do USGBC. “Abordamos isso há muitos anos, mas agora está no centro das atenções.”
Programado para ser lançado para uso público no próximo ano, o LEED v5 continuará a elevar o padrão e recompensar a liderança em novos edifícios. Para aqueles que pensam que o LEED não é uma opção para seu tipo de projeto, é hora de reconsiderar. O rascunho do LEED para Operações e Manutenção (LEED O+M) foi o primeiro a ser lançado, e por uma boa razão: a única maneira de cumprir o desafio de 2030 estabelecido pelo Acordo de Paris é abordar nossos edifícios existentes, que, coletivamente, representam 30% das emissões globais de carbono.
O caminho a seguir é claro. “Há dois grandes passos: Primeiro, eletrifique seu edifício — pare de queimar combustíveis fósseis no local”, diz Laurie Kerr, principal consultora climática do USGBC. “Segundo, os edifícios devem reduzir suas cargas máximas de aquecimento e resfriamento, pois isso vai determinar o tamanho da rede elétrica.” Outra razão para agir: também há mais ajuda financeira disponível. Nos EUA, o recente Ato de Redução de Gases de Efeito Estufa de $27 bilhões libera fundos para retrofit energético.
O TCF Center em Detroit, com certificação LEED Gold, está certificado sob o LEED v4.1 O+M. Crédito da foto: TCF Center.
Portanto, o LEED v5 O+M está chegando em um momento oportuno. “Esta versão precisa funcionar para os proprietários de edifícios existentes”, diz Landreneau. Com o objetivo geral de colocar mais edifícios no caminho para reduzir o carbono, os edifícios não precisarão mais atender a certos padrões de desempenho, como Energy Star ou ASHRAE 62.2, imediatamente.
Em vez disso, os proprietários de edifícios serão incentivados a realizar avaliações de sua trajetória de carbono, resiliência climática e necessidades dos ocupantes. O sistema de classificação recompensa o desempenho energético e o desenvolvimento de um plano de descarbonização, considerando o uso de energia do edifício e suas fontes, e instalando monitores de energia, entre outros passos.
Para garantir que o LEED v5 O+M cumpra sua promessa, o USGBC está atualmente testando a versão preliminar do sistema de classificação. A filosofia geral é manter as coisas simples e fornecer orientação clara que permita a uma organização dar esses primeiros passos sem precisar contratar consultores especializados.
Enquanto o LEED v5 atende os edifícios existentes onde eles estão e os impulsiona adiante, ele também fornece uma receita para construí-los corretamente desde o início. O LEED v5 para Design e Construção de Edifícios (BD+C) provavelmente exigirá etapas mais avançadas para a descarbonização, especialmente nos níveis mais altos de certificação, incluindo eletrificação, redução de carga, interoperabilidade da rede e neutralidade de carbono, diz Landreneau.
O LEED v5 O+M também introduz um pré-requisito que exige o gerenciamento seguro e a eliminação dos refrigerantes antigos e concede crédito por atender aos limites de potencial de aquecimento global (GWP) para novos refrigerantes, que são usados em sistemas de aquecimento e resfriamento; muitos são gases de efeito estufa potentes que podem vazar para a atmosfera sem um planejamento adequado para descarte seguro. O LEED BD+C também incorpora limites de GWP no pré-requisito.
Abordando as complexidades da redução do carbono incorporado
Claro, as emissões de carbono geradas pela operação de um edifício são apenas parte da pegada de carbono total de um edifício. O LEED v5 aborda duas outras categorias de emissões de carbono: emissões de transporte, produzidas pelas viagens de ida e volta a um edifício, e as emissões incorporadas dos materiais de construção, como concreto e aço, que exigem grandes quantidades de energia para serem produzidos.
Reduzir a energia incorporada terá mais peso no LEED v5 do que no passado, com a introdução de um pré-requisito de carbono incorporado no LEED BD+C e considerável ênfase no planejamento para circularidade, reutilização de edifícios existentes e desvio de resíduos tanto no LEED BD+C quanto no LEED O+M.
Reduzir as emissões de transporte é outro aspecto da descarbonização. À esquerda: um ônibus elétrico no Condado de Orange, Flórida, com certificação LEED Gold. À direita: carregamento de veículos elétricos no Condado de Miami-Dade, com certificação LEED Gold.
LEED v5 concentra-se principalmente no carbono operacional, já que essa continua sendo a maior fonte de emissões de um edifício. “Nos Estados Unidos, o carbono operacional é aproximadamente cinco vezes a quantidade de carbono incorporado”, observa Kerr. “Por enquanto, o carbono operacional continua sendo o problema dominante no lado dos edifícios.”
No entanto, o LEED v5 dá ao carbono incorporado nos edifícios, que constitui 6% das emissões totais de carbono dos EUA, a atenção que ele merece e prepara o terreno para cortes mais profundos no futuro. Para renovações de edifícios, isso significa pontos extras por reutilizar em vez de comprar novo. “Os créditos enfatizarão a reutilização dos produtos e materiais mais impactantes em termos de carbono, como materiais estruturais, como concreto e aço, bem como acabamentos que têm muito carbono incorporado, como carpetes”, diz Wes Sullens, um diretor do LEED no USGBC que se concentra em materiais e recursos.
A reutilização de edifícios inteiros, incluindo conversões de escritórios para residências, também receberá créditos por esse esforço significativo. “Você não precisa construir um novo edifício do zero para ser elegível para a certificação LEED Gold ou Platinum”, observa Landreneau. “Você pode pegar aquele edifício existente, focar em aspectos como descarbonização, resiliência, saúde e bem-estar humano, e obter o rótulo de edifício verde.” Enquanto isso, novos edifícios projetados para reduzir o carbono incorporado por meio de uma avaliação do ciclo de vida terão um aumento nos pontos.
Para abordar as emissões de carbono que existem na cadeia de suprimentos de uma empresa (emissões de escopo 3), o LEED v5 começará a recompensar projetos por especificarem materiais e acabamentos com menos carbono incorporado.
“Temos solicitado aos fabricantes informações sobre o carbono incorporado nos últimos 10 anos e agora sabemos qual é a faixa, então você pode mudar para aqueles com menos”, diz Sullens. “A maneira mais fácil é usar concreto e aço com menores emissões de carbono e o maior percentual possível de conteúdo reciclado e, muito importante, não superdimensionar seu edifício desde o início.”
Como as versões anteriores do LEED, o LEED v5 continuará a promover uma abordagem holística da sustentabilidade. “Em termos de pontos, a descarbonização representa cerca de metade, um quarto é saúde humana, e outro quarto é ecologia e biodiversidade”, diz Landreneau. “Equidade e resiliência são uma linha comum.”
O aço salvo da demolição parcial de um antigo shopping foi reutilizado para estruturar áreas de colaboração para o Austin Community College Highland Fase II, e o concreto exposto reduziu a necessidade de materiais no geral. Crédito da foto: Dror Baldinger.
Promovendo a responsabilidade por portfólios de edifícios inteiros
Como usar as forças do mercado para acelerar a descarbonização? Estabelecer metas de sustentabilidade tornou-se mais urgente para o mundo corporativo e os governos com a ascensão dos relatórios ESG, agora obrigatórios para quem faz negócios na União Europeia. Além das divulgações financeiras, análise de risco de investimento e relatórios aos acionistas, muitas instituições declararam a intenção de se tornarem neutras em carbono. No entanto, como um relatório recente da Net Zero Tracker constatou, essas ambições muitas vezes não são respaldadas por um plano robusto. Para garantir responsabilidade e resultados, há uma necessidade clara de programas que rastreiem e verifiquem o progresso legítimo em direção à descarbonização.
Aproveitando sua vasta experiência em verificar conquistas de sustentabilidade, o USGBC e o GBCI lançarão uma nova ferramenta na Greenbuild 2024, que ocorrerá em novembro na Filadélfia. Ela fornecerá uma medida precisa do desempenho de portfólios imobiliários, com base em um conjunto bem definido de métricas, incluindo descarbonização.
“O que falta em muitos compromissos das organizações são os passos tangíveis e melhorias mensuráveis”, diz Jeff Benavides, diretor de desempenho em escala e portfólios do USGBC. “Podemos ajudá-los a quantificar isso e verificar se estão realmente fazendo o que afirmam.”
Usando essa ferramenta, corporações, entidades governamentais e organizações sem fins lucrativos poderão adicionar substância aos seus planos de ação, criar metas personalizadas e verificar o desempenho a nível de portfólio. No espírito holístico do LEED, ela rastreará a descarbonização juntamente com uma ampla gama de impactos ambientais e humanos.
Muitas soluções trabalhando juntas para resolver o problema da descarbonização
Outro programa do USGBC é voltado para o setor financeiro. O Investor Ready Energy Efficiency (IREE) fornece verificação de terceiros de que um potencial retrofit de eficiência energética de um edifício comercial ou multifamiliar realmente entregará as economias de energia e reduções de emissões de carbono previstas. Bancos e outros investidores podem assim emprestar dinheiro para esses tipos de projetos com maior confiança, sabendo que eles proporcionarão economias econômicas substanciais e reduzirão as emissões de carbono.
Reduzindo o risco e os custos de transação, o IREE está ajudando a abrir caminho para maiores investimentos em retrofits de eficiência energética, que podem reduzir o uso de energia em 40% ou mais e resultar em economias substanciais a longo prazo. A ferramenta já se provou no campo: o IREE está atualmente em uso pela Pacific Gas and Electric e pelo governo canadense para avaliar projetos potenciais para $3 bilhões em empréstimos verdes.
A instalação da Colgate-Palmolive em Burlington, New Jersey, é o primeiro projeto no mundo a receber a certificação LEED Zero em todas as quatro categorias: carbono, energia, água e resíduos. Crédito da foto: Marc Everett.
Em 2018, o USGBC introduziu o LEED Zero para abordar o impacto de carbono dos edifícios. Este sistema de classificação certifica edifícios LEED que atingiram a neutralidade em pelo menos uma das quatro categorias: energia, água, resíduos ou carbono. Ele incentiva os projetos a focarem na redução do carbono operacional e no uso de energia renovável. Uma versão atualizada do LEED Zero Carbon está disponível em versão preliminar, junto com o rascunho e beta do LEED v5 O+M. Os requisitos nesta atualização especificam nenhuma emissão operacional de GEE, para ajudar a indústria a consolidar estratégias impactantes.
O sistema de classificação LEED para Cidades e Comunidades aborda a redução de carbono por meio de muitos de seus objetivos de desenvolvimento urbano sustentável, infraestrutura e transporte. Os governos locais são incentivados a adotarem políticas que promovam a eficiência energética, energia renovável e sustentabilidade ambiental geral; além disso, o framework enfatiza o engajamento comunitário e o uso de dados para tomar as melhores decisões.
Além disso, o USGBC tem outros programas para indústrias específicas que enfatizam a descarbonização juntamente com a biodiversidade e a restauração de ecossistemas, resiliência e outros impactos desejáveis, aproveitando as alavancas únicas que cada indústria oferece. Esses incluem SITES para projetos de paisagismo sustentável, PEER para otimizar a eficiência e confiabilidade das empresas de serviços públicos e sistemas de energia de todos os tamanhos, e TRUE, um programa de certificação para conquistas de zero resíduos.
“Existem os edifícios, mas também há o terreno onde eles estão situados, os sistemas de energia que os suportam, e os materiais e recursos que entram e saem dos edifícios”, diz McMahon. “A gama de ferramentas que oferecemos aborda as implicações de sustentabilidade e descarbonização de todos esses componentes.”
Nesse sentido, a comunidade global de membros e voluntários do USGBC está comprometida em melhorar não apenas o LEED v5, mas todo o conjunto de ferramentas. O objetivo geral, conforme o plano estratégico do USGBC declara, é “acelerar o papel dos edifícios na descarbonização das economias e na promoção de comunidades equitativas, saudáveis e resilientes.” McMahon acrescenta: “Queremos ajudar todos a se envolverem agora.”
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Por Lydia Lee, via USGBC
Imagem em destaque: Lakeview West End Heights em Ithaca, Nova York. Foto de Tim Wilkes, copyright 2021. A cidade LEED de Ithaca está comprometida com a descarbonização dos edifícios.