A ciência comportamental está sendo usada para enfrentar alguns dos maiores desafios do Brasil, da pandemia às mudanças climáticas.
O Brasil foi o país latino-americano mais atingido pela pandemia de coronavírus até agora, com muitos temendo que as mortes por Covid-19 estejam disparando muito além dos 7.051 registrados até agora.
A situação é particularmente grave para os milhões de brasileiros que vivem em favelas densamente povoadas, onde o distanciamento físico é quase impossível. Mas o presidente Jair Bolsonaro não parece levar a sério as preocupações com o vírus, acusando a mídia de “histeria”. E ele entrou em conflito com o governador do Rio de Janeiro, Wilson Witzel, que ordenou que os 17 milhões de cidadãos do estado fiquem em casa – e fora das praias da cidade.
O NudgeRio, um departamento da prefeitura do Rio que usa a ciência do comportamento para influenciar as decisões das pessoas, está ajudando no esforço para manter as pessoas seguras e afastadas das áreas públicas. A equipe ajudou a produzir mensagens para incentivar as pessoas a ficar em casa, incluindo uma fotografia do Pão de Açúcar com o texto que acompanha: “A paisagem do Rio dá a dica. Vamos achatar a curva.”
A prefeitura enviou drones pela cidade com mensagens de áudio, criadas pelo NudgeRio, para lembrar as pessoas de evitar áreas lotadas e lavar as mãos. “Até agora, produzimos três mensagens, mas faremos mais”, diz José Moulin Netto, que criou o NudgeRio em 2018.
A equipe também está envolvida em um projeto para combater a crescente violência doméstica, um problema global agravado por situações de quarentena. Moulin diz que a equipe está pensando em desenvolver um aplicativo com um botão de pânico para as mulheres e um para os homens para impedi-las de cometer atos de violência.
A “teoria do empurrão” foi apresentada em um livro de 2008 com o mesmo nome pelo economista Richard Thaler e pelo cientista político Cass Sunstein. Uma das idéias de Thaler é que as pessoas nem sempre se comportam em seus próprios interesses. A partir disso, ele desenvolveu um argumento de que mudanças sutis podem desencadear mudanças desejáveis no comportamento dos indivíduos e da sociedade.
O ex-primeiro-ministro britânico David Cameron era fã e, em 2010, criou a primeira unidade Nudge, a equipe de informações comportamentais do Gabinete. Seus sucessos incluem o envio de cartas aos médicos britânicos que prescreviam mais do que seus pares, cortando prescrições desnecessárias em 3,3%.
Pensa-se que a resposta inicial do governo do Reino Unido à pandemia tenha sido amplamente influenciada pela equipe de insights comportamentais. Mas isso foi mudado posteriormente e, como Tony Yates, um ex-professor de economia da Universidade de Birmingham, apontou no início de março, a estratégia do Reino Unido era uma exceção: “Se os empurrões foram certeiros, por que tantos outros países têm uma visão muito diferente da ‘ciência’?”
Antes que o coronavírus se instalasse, os quatro membros permanentes da equipe do Rio estavam trabalhando para alterar as mensagens para combater as inundações. Em abril de 2019, o Rio de Janeiro registrou seu pior nível de chuva em 22 anos, com tempestades que deixaram 10 pessoas mortas.
As chuvas afetam as comunidades mais pobres, especialmente das favelas nas encostas íngremes. Somente neste ano, cerca de 150 brasileiros foram mortos ou estão desaparecidos após fortes chuvas, deslizamentos de terra e inundações.
O verão na cidade é sempre “problemático”, de acordo com Thais Miguelino, porta-voz do centro de operações do Rio que monitora tráfego, acidentes e condições climáticas e gerencia situações de crise, incluindo a pandemia. “Precisamos saber como nos comunicar com as pessoas para que elas saibam o que precisam fazer”, diz ela. “A idéia é mudar o pensamento das pessoas para que possamos salvar vidas”.
O centro quer descobrir a melhor maneira de usar seus canais de mídia social para comunicar mensagens que incentivarão as pessoas a permanecerem paradas e evitarem viagens durante uma tempestade, ou aconselhá-las a chegar a um local seguro. Para fazer isso, o NudgeRio criou diferentes personas, incluindo uma mãe com um bebê e uma pessoa mais velha, e viu como elas poderiam reagir a eventos como inundações ou deslizamentos de terra.
“A chuva no Rio é imprevisível e varia de acordo com a região da cidade em que você está”, explica Rafaela Bastos, membro da equipe do NudgeRio. “É muito importante que a população saiba tomar decisões em determinadas situações, estar preparado e refletir sobre o que fazer com as informações disponíveis”.
Outros projetos do NudgeRio estão relacionados à arrecadação de impostos, matrícula escolar e de conscientização sobre o uso da faixa de pedestre, que já levaram a economias. Mas a equipe enfrenta desafios para que pessoas levem estes “empurrões” a sério e para provar o impacto dos projetos. “É difícil convencer as pessoas e envolver os funcionários”, admite Moulin.
A inovação no setor público é sempre um desafio, ele acrescenta: “O setor público precisa cumprir certas regras. Existem definições muito específicas do que você pode fazer. É muito mais difícil. ”
Também houve críticas à abordagem de “empurrões”. Às vezes, é visto como um esparadrapo para buracos nos serviços públicos que precisam de mais investimento. O clima de verão do Rio, por exemplo, sempre foi imprevisível, mas os mesmos problemas continuam aparecendo, sugerindo uma abordagem mais estrutural.
Moulin e a equipe NudgeRio reconhecem as armadilhas, mas continuam entusiasmados com o impacto potencial. Eles citam um projeto com o departamento de educação da cidade como exemplo.
A cada dois anos, o governo brasileiro realiza um exame nacional para medir o desempenho acadêmico de estudantes de escolas públicas de 10-11 e 14-15 anos, com um teste simulado um mês antes do real. No ano passado, o NudgeRio foi convidado a tentar aumentar a participação e as notas dos alunos.
Na véspera do simulado exame, o departamento de educação enviou uma mensagem inspiradora da secretária de educação, para que os pais passassem para os filhos na manhã seguinte. O resultado? Em média, as notas aumentaram 4,1%.
“Não consigo enfatizar o suficiente”, diz Moulin. “Esta mensagem foi enviada às 19h30 da noite do dia anterior ao exame e, no entanto, houve um aumento significativo nas notas. Ainda fico arrepiada quando penso nisso.
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Por José Moulin Neto, Presidente do Conselho do GBC Brasil e Diretor Executivo da Nudge Rio. Originalmente publicado pelo jornal The Guardian