Roofscapes, uma startup fundada por três estudantes do MIT, planeja construir espaços verdes em coberturas parisienses para diminuir as temperaturas e melhorar a qualidade de vida.
Quando as cidades históricas da Europa foram construídas há centenas de anos, havia espaços verdes ao seu redor. Mas os centros das cidades de hoje podem estar a 30 minutos de carro ou mais da vegetação aberta que os europeus anteriores consideravam natural.
É isso que a startup Roofscapes está tentando mudar. A empresa, fundada por três alunos do programa de mestrado em arquitetura do MIT, está usando estruturas de madeira para transformar os onipresentes telhados inclinados de Paris em espaços verdes acessíveis.
Os espaços forneceriam uma maneira de cultivar alimentos locais, ancorar a biodiversidade, reduzir as temperaturas dos edifícios, melhorar a qualidade do ar, aumentar a retenção de água e dar aos moradores uma nova maneira de escapar dos densos aglomerados urbanos dos tempos modernos.
“Vemos isso como uma forma de desbloquear as possibilidades desses edifícios”, diz Eytan Levi, que cofundou a empresa com Olivier Faber e Tim Cousin. “Essas superfícies não estavam sendo usadas de outra forma, mas poderiam realmente ter uma contribuição altamente positiva para o valor dos edifícios, do meio ambiente e da vida das pessoas”.
Para os cofundadores, o Roofscapes visa ajudar a construir resiliência climática para o futuro, melhorando a qualidade de vida nas cidades.
“Sempre foi importante para nós trabalhar com o mínimo possível de contradições aos nossos valores em termos de impacto ambiental e social”, diz Faber. “Para nós, o Roofscapes é uma forma de aplicar alguns de nossos aprendizados acadêmicos ao mundo real de uma forma tática e impactante, porque estamos explorando toda essa questão – adaptação de telhado inclinado – que tem sido ignorada pela arquitetura tradicional. ”
Os fundadores, que cresceram na França, se conheceram enquanto estudavam arquitetura na Suíça, mas depois de se formar e trabalhar em escritórios de projeto por alguns anos, começaram a discutir outras maneiras de fazer a diferença.
“Queríamos ter um impacto no ambiente construído diferente do que muitos escritórios de arquitetura estavam fazendo. Estávamos pensando em uma startup, mas principalmente viemos para o MIT porque sabíamos que teríamos muito espaço para desenvolver nossas habilidades e competências na adaptação do ambiente construído às crises climáticas e de biodiversidade”, explica Faber.
Três meses depois de chegar ao MIT, eles se inscreveram no acelerador DesignX para explorar maneiras de tornar as cidades mais verdes usando estruturas de madeira para construir plataformas planas e verdes nos onipresentes telhados inclinados dos prédios mais antigos das cidades europeias.
“Nos centros das cidades europeias, dois terços dos telhados são inclinados e não há solução para torná-los acessíveis e colocar superfícies verdes sobre eles”, diz Cousin. “Entretanto, temos todos esses problemas com ilhas de calor e calor excessivo nos centros urbanos, entre outros problemas como colapso da biodiversidade, retenção de água da chuva, falta de espaços verdes. Os telhados verdes são uma das melhores maneiras de resolver todos esses problemas.”
Eles começaram a fazer pequenos modelos de seus telhados verdes imaginados e a conversar com engenheiros estruturais no campus. Os fundadores também adquiriram conhecimento operacional do Center for Real Estate do MIT, onde Levi estudou.
Em 2021, eles apresentaram uma maquete na Bienal de Arquitetura e Urbanismo de Seul, na Coreia do Sul. A maquete mostrava telhados feitos de diferentes materiais e inclinados em diferentes ângulos, juntamente com versões de plataformas de madeira da Roofscapes com jardins e vegetação construídos no topo.
Quando Levi se formou, mudou-se para Paris, onde Cousin e Faber se juntarão a ele. “Estamos começando com Paris porque todos os telhados têm a mesma altura, e você pode realmente sentir o potencial quando sobe para ajudar a cidade a se adaptar”, diz Cousin.
A grande chance da Roofscapes veio quando a empresa ganhou uma bolsa da cidade de Paris como parte de um programa para melhorar a resiliência climática da cidade. A doação irá para o primeiro projeto da Roofscapes no telhado de um antigo prédio da prefeitura no coração de Paris. A empresa pretende testar o impacto do projeto na temperatura dos edifícios, nos níveis de umidade e na biodiversidade que pode promover.
“Éramos apenas três arquitetos com uma visão, e no MIT tornou-se uma empresa, e agora em Paris estamos vendo a realidade de implantar essa visão”, diz Cousin. “Isso não é algo que você faz com três pessoas. Você precisa de todos na cidade do mesmo lado. Estamos sendo defensores e é emocionante estar nesta posição”.
Os fundadores dizem que ouvem pelo menos uma vez por semana de um proprietário ou inquilino de prédio que está animado para se tornar um parceiro, dando-lhes uma lista de mais de 60 prédios a serem considerados para seus sistemas no futuro. Ainda assim, eles planejam se concentrar na execução de testes em alguns projetos-piloto em Paris antes de expandir mais rapidamente usando estruturas pré-fabricadas.
“É ótimo ouvir esse interesse constante”, diz Levi. “É como se estivéssemos no mesmo time, porque eles são clientes em potencial, mas também torcem pelo nosso trabalho. Sabemos pelo interesse que, uma vez que tenhamos um processo simplificado, podemos obter muitos projetos de uma só vez.”
Mesmo em apenas três anos desde a fundação da empresa, os fundadores dizem que viram seu trabalho assumir um novo senso de urgência.
“Vimos uma mudança na mente das pessoas desde que começamos, há três anos”, diz Levi. “O aquecimento global está se tornando cada vez mais compreensível e estamos vendo uma maior vontade dos proprietários e habitantes dos edifícios. As pessoas apoiam muito a noção de que temos um patrimônio ambiental, mas, à medida que o clima muda drasticamente, nosso estoque de edifícios não funciona mais como funcionava no século XIX. Precisa ser adaptado, e é isso que estamos fazendo.”
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por Zach Winn, via MIT News