Materiais de construção respondem por 9% das emissões globais de gases de efeito estufa provenientes do uso de energia, mais do que as emissões de energia de toda a União Europeia. E a demanda por esses materiais está apenas crescendo, o que significa que essas emissões que contribuem para o aquecimento global também aumentarão se não encontrarmos novas formas de fabricá-los ou construir nossos edifícios.
Atualmente, a maior parte das emissões da construção provém de apenas dois produtos: aço e concreto. A construção residencial e comercial responde por mais da metade da demanda global por aço e, nos Estados Unidos, mais de 40% do uso de concreto. Ambos esses materiais geram emissões significativas de gases de efeito estufa, pois sua produção geralmente envolve a queima de combustíveis fósseis para alcançar altas temperaturas industriais. A fabricação de concreto também envolve uma reação química que libera o gás de efeito estufa dióxido de carbono (CO2).
Portanto, uma maneira de reduzir as emissões do setor da construção é substituir o aço e o concreto por outros materiais com menor emissão de gases de efeito estufa, mas ainda suficientemente fortes para sustentar edifícios altos, como a madeira laminada cruzada.
A madeira laminada cruzada, ou CLT, é feita cruzando seções de madeira uma sobre a outra, unidas com cola, para formar um material leve com uma relação resistência-peso que rivaliza com o concreto. O produto pode ser usado em muitos tipos diferentes de construção, e nas últimas décadas, construtores começaram a utilizá-lo em edifícios de grande porte.
“A substituição de aço e concreto por madeira e produtos de madeira é algo que está ganhando força”, diz John Fernández, professor de tecnologia de construção, diretor da Iniciativa de Soluções Ambientais do MIT, e arquiteto que projetou edifícios ao redor do mundo.
A teoria por trás da CLT é que ela não apenas substitui o aço e o concreto, que geram muitas emissões, mas também ajuda a desacelerar as mudanças climáticas ao evitar a liberação de CO2 na atmosfera. Aqui está como funciona: à medida que as árvores crescem, elas absorvem CO2 do ar e o armazenam. Normalmente, quando as árvores são cortadas e destruídas, o carbono retorna à atmosfera. Mas se a maior parte da madeira permanecer intacta e for usada em um edifício, esse carbono será armazenado por décadas, se não séculos. E mesmo após a demolição de um edifício, existem exemplos de madeira sendo utilizada em novos produtos, como móveis, diz Fernández. Uma revisão de 27 estudos sobre as emissões ao longo da vida associadas à CLT descobriu que o material poderia reduzir as emissões de carbono de edifícios grandes em cerca de 40% em comparação com materiais tradicionais.
No entanto, o uso da CLT vem com ressalvas, diz Fernández. A extração de madeira libera carbono e ameaça a biodiversidade, então as florestas que sustentam a produção de CLT precisam ser cuidadosamente gerenciadas. Se as árvores usadas para CLT forem colhidas de forma insustentável, resultando na destruição de florestas, ou se não forem substituídas e permitidas a crescer em uma taxa sustentável, não obtemos a retirada constante de CO2 da atmosfera que a CLT promete – e podemos causar sérios danos aos ecossistemas naturais.
“Se não for gerenciada adequadamente, uma floresta pode acabar liberando mais carbono do que captura”, diz Fernández. “Além disso, o crescimento das árvores leva muitas décadas, e seu potencial completo para capturar carbono é muito lento para atender à necessidade de rápida descarbonização hoje. Muito mais trabalho precisa ser feito nesse sentido antes que alguém possa afirmar que edifícios de madeira serão globalmente uma solução positiva para a sustentabilidade, incluindo as mudanças climáticas.”
Por essas razões, Fernández argumenta que o setor da construção precisa adotar uma estratégia abrangente que também melhore as formas como produzimos concreto e aço. E isso é possível: empresas hoje estão buscando produzir aço com eletricidade ou energia solar concentrada em vez de combustíveis fósseis, ou incorporar CO2 em cimento bruto para armazenar carbono. Seja qual for o material escolhido pelos construtores, os detalhes sobre como foram produzidos são cruciais para entender se representam um problema ou um benefício para o clima.
1 Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente: ” Relatório sobre a situação global de 2022 para edifícios e construção.” Novembro de 2022.
2 Agência Internacional de Energia: ” Revisão Energética Global: Emissões de CO 2 em 2021.” Março de 2022.
3 Programa das Nações Unidas para o Ambiente: ” As emissões de CO 2 provenientes dos edifícios e da construção atingiram um novo máximo, deixando o sector fora do caminho da descarbonização até 2050.” 9 de novembro de 2022.
4 Associação Mundial do Aço: Aço em edifícios e infraestrutura.
5 Portland Cement Association: Introdução ao concreto.
6 Notícias da Faculdade de Recursos Naturais da Universidade Estadual da Carolina do Norte: ” 5 benefícios da construção com madeira laminada cruzada“. Andrew Moore. 1º de agosto de 2022.
7Younis , Adel e Ambrose Dodoo. ” Madeira laminada cruzada para construção civil: uma visão geral da avaliação do ciclo de vida, ” Journal of Building Engineering , Vol. 52 (2022), doi:10.1016/j.jobe.2022.104482.
Por Climate Portal