Muitos acreditam que a COP26, que ocorreu em Glasglow, Escócia, é nossa última esperança para enfrentar as mudanças climáticas. As apostas são altas e os negociadores climáticos estão sendo instados pela equipe dos EUA a se concentrar em planos de curto prazo para 2030, mesmo que os países trabalhem em roteiros sobre como alcançarão emissões líquidas zero até 2050.
Sabemos que os edifícios melhores são uma solução climática prontamente disponível: temos as tecnologias; as melhorias se pagam em custos reduzidos de energia e água, bem como benefícios mais difíceis de monetizar, como melhor saúde e produtividade; e edifícios sustentáveis também resistem melhor a condições climáticas extremas, para manter as operações e reduzir os riscos. No entanto, muitos planos nacionais carecem de compromissos significativos para descarbonizar o setor de construção.
Hoje, os edifícios respondem por quase 40% das emissões globais, e a construção em todo o mundo não está diminuindo: o equivalente a Paris é adicionado em espaço físico a cada cinco dias e, até 2060, espera-se que o estoque atual de edifícios dobre. Se continuarmos construindo edifícios da mesma forma, a contribuição do setor para as emissões globais será de cerca de 50% até 2050, em comparação com os níveis de 2015.
Apesar de sua importância crítica no quebra-cabeça da descarbonização, os edifícios têm estado visivelmente ausentes das NDCs. Uma análise do consórcio Building to COP26 descobriu que dos 186 países que apresentaram NDCs, apenas 136 países mencionam edifícios. O escopo e os detalhes dos planos de construção variam – apenas 53 mencionam a eficiência da construção e 38 mencionam os códigos de energia da construção.
Os países precisarão elaborar planos muito mais detalhados e holísticos para abordar seus setores de construção. Isso deve incluir metas completas de descarbonização e políticas e medidas concretas de construção, como códigos de energia rigorosos, padrões de desempenho de construção, reformas profundas e eletrificação.
Compreensivelmente, há muita ênfase em novos edifícios nas conversas sobre descarbonização: cerimônias de inauguração de novos edifícios elegantes são imagens politicamente potentes. Embora os novos edifícios sejam um componente crítico para alcançar o zero líquido, não devemos perder de vista a tarefa menos glamorosa de reformar e modernizar os edifícios existentes para serem o mais eficientes possível – especialmente nos países desenvolvidos, onde a maioria dos edifícios que existirão em 2050 já estão construídos.
As taxas médias anuais de retrofit de energia em edifícios são atualmente inferiores a 1% na maioria dos principais mercados, bem abaixo do nível necessário para atingir os objetivos de sustentabilidade. A maioria dos edifícios em economias avançadas, onde a demanda por aquecimento está concentrada, foi construída antes que houvesse códigos de construção efetivos. A IEA recomenda que os retrofits de edifícios em países desenvolvidos aumentem para uma média de 2% ao ano até 2025 e 3% ao ano até 2040. A IEA também recomenda aumentar os retrofits profundos que reduzem o consumo de energia de um edifício em 30–50% ou mais.
Pode levar 80 anos para um novo edifício superar os impactos climáticos criados por sua construção – mesmo que o edifício em si seja altamente eficiente. Embora muitos esforços de descarbonização tenham se concentrado nas emissões operacionais dos edifícios – referindo-se às emissões liberadas pelo uso diário do edifício – os modelos analíticos consistentemente constatam que o carbono incorporado precisará ser abordado se quisermos atingir coletivamente as emissões líquidas zero.
O carbono incorporado refere-se às emissões associadas aos materiais e processos de construção ao longo do ciclo de vida de um edifício, incluindo o CO2 criado durante a fabricação de materiais de construção (extração de materiais, transporte para o fabricante e fabricação), o transporte desses materiais para o local de construção e a práticas utilizadas. As estimativas sugerem que o carbono incorporado contribui para 11% das emissões globais. Sem uma ação significativa, o carbono incorporado continuará a crescer proporcionalmente às emissões totais.
Antes da COP26, o World Green Building Council expandiu o escopo de seu Compromisso Net Zero Carbon Buildings para incluir as emissões de carbono incorporadas do setor de construção. O aumento da atenção ao carbono incorporado é muito bem-vindo, e já é tratado na certificação LEED.
Participamos da COP26 para posicionar o LEED como uma estrutura abrangente para abordar o desempenho do edifício ao longo de todo o ciclo de vida: desde o projeto e construção até as operações, manutenção e considerações de fim de vida.
O LEED para Operação e Manutenção (O+M) e a plataforma Arc, por exemplo, trabalham em conjunto para ajudar os proprietários e gerentes de facilites a medir o desempenho dos edifícios existentes. Além disso, a categoria de Materiais e Recursos do LEED v4.1 aborda o carbono incorporado recompensando a reutilização de edifícios, análise do ciclo de vida de todo o edifício e declarações ambientais de produtos, relatórios e otimização de ingredientes de materiais, fornecimento responsável de matérias-primas; e redução e gestão de resíduos.